La acupuntura puede tener la capacidad de reconfigurar el cerebro de personas con depresión
Un estudio liderado por científicos de la Universidad de Medicina Tradicional China de Pekín concluye que la acupuntura tiene la capacidad de modificar regiones cerebrales específicas en personas con trastorno depresivo mayor. Los investigadores sostienen que esta práctica tradicional podría servir como terapia complementaria para la depresión.
El trabajo fue publicado en la revista Medicine a mediados de agosto y se basa en un análisis de datos de neuroimagen de siete ensayos clínicos previos. En total, contó con una muestra de 357 participantes. Los investigadores compararon los escáneres cerebrales de personas que habían recibido tratamientos de acupuntura con los de quienes tomaban antidepresivos o recibían un placebo.
Cambios cerebrales detectados con la acupuntura
Los científicos observaron que la acupuntura generaba un patrón distinto de remodelación cerebral. Los pacientes que recibieron este tratamiento mostraron una mayor actividad en la región del cíngulo derecho, vinculada al control emocional, y en el núcleo caudado derecho, que forma parte del sistema de recompensa del cerebro.
En los pacientes que tomaban antidepresivos, por el contrario, se registró un aumento de actividad en el hipocampo izquierdo, relacionado con la memoria y la regulación del estrés, y en la circunvolución occipital media derecha, un área de procesamiento visual.
Según los autores, estos hallazgos sugieren que las intervenciones basadas en acupuntura provocan un patrón distintivo de remodelación neuroplástica que actúa sobre regiones clave implicadas en la regulación emocional y el procesamiento de la recompensa, lo que contrasta con los efectos hipocampo-occipitales de los tratamientos convencionales.
Eficacia comparada
En comparación con los antidepresivos solos, la acupuntura fue más eficaz para reducir los niveles de depresión y ansiedad en los participantes. No obstante, los investigadores precisan que la mayoría de los voluntarios que recibieron acupuntura además tomaban antidepresivos.
Limitaciones del estudio
Los autores reconocen que la investigación tiene limitaciones importantes. Entre ellas, el acotado número de ensayos clínicos incluidos en la revisión —siete en total—, la heterogeneidad en los protocolos de acupuntura y las métricas de resonancia magnética, y la ausencia de datos de seguimiento a largo plazo.
En sus conclusiones, señalan que la investigación futura requiere ensayos más amplios y estandarizados, con evaluaciones de seguimiento e integración de neuroimagen con biomarcadores moleculares, para avanzar en estrategias de neuromodulación personalizadas para la depresión.
Si tienes dudas relacionadas con tu salud, siempre es recomendable consultar con especialistas para evaluar tu caso particular y las mejores formas de abordarlo.
Fuente: La información se basa en un estudio publicado en la revista Medicine y recogido por el medio La Tercera.
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